Что мы знаем о каперсах? Овощная культура каперсы — это кустарник, в ботанике называемый Capperis spinosa (лат. каперсы колючие), иногда в кулинарии используются плоды этого растения, но главный интерес сосредоточен в нераспустившихся цветочных бутонах, в которых содержатся микроэлементы, белки, масла, витамины. Перед употреблением каперсы консервируют. Они могут быть сохранены в масле или уксусе, но самым простым и распространенным является метод сохранения каперсов в крупной соли.

Часто каперсы успешно выращивают в трещины старых стен и между камнями, где семена легче приживаются, а также в ящиках, наполненных торфом и песком.  Сбор урожая приходится на лето, как правило, в период с июня -июля по сентябрь. Наиболее известными являются каперсы из Пантеллерии , символ традиционной итальянской кухни. Каперсы официально включены в число традиционных итальянских продуктов питания, а каперсы Пантеллерии имеют сертификат  PGI  (защищенная географическая зона производства).

Полезные свойства каперсов

Об ароматические свойствах каперсов всем известно, этим они обязаны горчичному маслу, содержащемуся в цветочных бутонах. Каперсы используются в приготовлении пищи за их изысканный вкус. Но их выращивают, собирают и употребляют не только за их отличительный вкус, но за их полезные свойства.

Прежде всего они богаты кверцетином, веществом, которое делает их особенно ценным продуктом питания, так как в таком количестве это вещество не содержится больше нигде. А, как известно, кверцетин используют в лечении рака, в профилактике атеросклероза и заболеваний суставов (артроза, артрита).

Каперсы содержат витамин А, витамин С и витамины группы В, они богаты минералами , такими как кальций, калий, железо и фосфор.

Каперсы природное средство против аллергии, последние научные исследования показали высокую мощность в защите организма от аллергенов, представленных пыльцой растений, пылью от химических веществ. Кроме того они обладают лечебными свойствами в отношении геморроя, варикозного расширения вен и подагры, защищают кровеносные сосуды, являются мочегонным средством. Кора корней каперсов обладает вяжущим и спазмолитическим эффектом. Настоем и отваром молодых листьев и побегов каперсника лечат сахарный диабет. Наконец, каперсы являются антиоксидантом и антисептиком,  а так же стимулируют аппетит и пищеварение .

Использование каперсов

Фокачча (разновидность итальянского хлеба) с каперсами

В кулинарии каперсами называют цветочные бутоны одноименных растений.  Их используют для ароматизации различных блюд и приправы для макарон. Они хороши в пицце вместе с оливками или вместо них. Наряду с каперсами съедобны цветочные почки настурции, календулы и одуванчика.

Каперсы используют в традиционном блюде сицилийской кухни капоната из баклажан, в гаспачо, в кус-кус, для приготовления соусов для макарон, для рисового салата и для придания пикантности салатам из свежих овощей, добавляют в тесто для хлеба, в начинки пирогов, смешав и измельчив в равных количествах каперсы и маслины (черные оливки) с добавлением оливкового масла готовят своеобразный паштет, который намазывают на хлеб…

Реже чем почки употребляют плоды каперсов, которые маринуют и затем подают как закуску,  или украшают ими готовые блюда.

Иногда в каперсах используют даже листья, которые отваривают и добавляют в салаты.

Эфирные масла полученные из каперсов используют для массажа.
 

Как «засолить» каперсы

Пищевая соль идеально подходит для консервирования и хранения каперсов, без использования каких-либо добавок и консервантов.

Для этого собирают плотные, ещё не распустившиеся цветочные почки, оставив хвостик 1-2 мм, хорошо их промывают и дают высохнуть на солнце на чистом полотенце в течение 2-х часов.

Затем чистые стерильные стеклянные банки  заполняют слоями каперсов и соли. Первый и последний слои — соль. При это почки каперсов и соль берутся в равных количествах. Например,  1 кг каперсов и 1 кг крупной соли (лучше использовать морскую). Затем банки плотно закрываются и убираются на хранение в сухое место, желательно прохладное и затемненное.

Одно предостережение: не забывайте хорошо промывать каперсы от соли, когда будете извлекать их из банок для использования в еду, так как излишек соли вреден для здоровья.